Was wir gemeinhin als Pilze bezeichnen sind lediglich die Fruchtkörper eines riesigen Reiches eukaryotischer Lebewesen. Pilze sind weder Pflanzen noch Tiere. So sind sie nicht in der Lage, Photosynthese zu betreiben, sind aber sesshaft. Sie ernähren sich, wie die Tiere von organischen Substanzen. Die Fruchtkörper sind der sichtbare Teil. Unterirdisch können sie ein sich weit ausbreitendes Geflecht an Mycelien bilden, die mit Pflanzen, z.B. Bäumen, kommunizieren können.